Met plezier kijk ik terug op 2024 als opnieuw een dynamisch jaar voor NPRC. Vanuit onze rol als commerciële coöperatieve organisatie, met kantoren in Nederland, België en Duitsland en een vloot van 150 onafhankelijke binnenvaartschepen, hebben we onze geografische spreiding verder uitgebreid. Naast Nederlandse, Belgische en Duitse leden verwelkomen we nu voor het eerst ook Franse scheepseigenaren.

We vervoeren ongeveer 14 miljoen ton lading over de Europese binnenwateren, waarvan 95% bestaat uit diverse droge bulkgoederen en de rest uit projectlading en containers. Deze zeer diverse markt brengt één van onze belangrijkste uitdagingen met zich mee: het beantwoorden van vragen zoals ‘past de lading bij de vloot?’ en ‘past de vloot bij de lading?’. Het optimaliseren van deze logistiek is een dagelijkse uitdaging waar we met veel plezier aan werken.

Een persoonlijk hoogtepunt van het afgelopen jaar was de voortgezette implementatie van biobrandstof (HVO100: Hydrotreated Vegetable Oil) als voorkeursbrandstof voor een aanzienlijk aantal van onze klanten. Al 25 van onze leden hebben ervaring opgedaan met HVO: een echt succesverhaal. Met een CO2-reductie van meer dan 85% ten opzichte van conventionele diesel is HVO een zeer geschikte transitieoplossing. Bovendien vonden de NPRC-scheepseigenaren die overstapten naar HVO dit relatief eenvoudig te realiseren.

Van weg naar water
Een belangrijk punt: duurzaamheid gaat veel verder dan alternatieve brandstoffen. Daarom zijn we trots dat we inmiddels midden in onze vierde suikerbietencampagne zitten, waarmee we samen met onze partners de modal shift van weg naar water stimuleren. De cijfers spreken voor zich: het transport van ongeveer 300.000 ton suikerbieten van Maastricht naar Dinteloord via water leidt tot een aanzienlijke vermindering van vrachtwagenritten.

Digitalisering en duurzaamheid
Wanneer we vooruitkijken naar 2025 willen we het nóg beter doen. Het is onze missie en strategie om koploper te zijn op het gebied van digitalisering en duurzaamheid. Op het gebied van digitalisering werken we aan slimme logistieke processen om de efficiëntie van binnenvaartoperaties te verbeteren. Als data-gedreven organisatie bieden we onze klanten via ons digitale portaal inzicht in hun goederenstromen, met als doel efficiëntie op meerdere gebieden te verhogen.

Wat betreft CO2-reducties willen we de verschuiving naar HVO voortzetten en hopen we in 2025 het aantal NPRC-schepen op HVO te verdubbelen. Dit betekent een significante reductie van CO2-uitstoot, waarmee we bijdragen aan de energietransitie binnen onze sector.

Toch stuiten projecten rondom duurzame aandrijving vaak op een grote belemmering: de extra kosten – vooral als het gaat om waterstof of batterijtechnologie. Onze doelen hangen dan ook af van onze klanten: sommigen zien HVO als een mooie transitieoplossing, terwijl anderen wachten op het juiste moment om te investeren in een oplossing met nul uitstoot. Hoewel dit interessante discussies oplevert binnen de Gouden Driehoek van NPRC, verladers en scheepseigenaren, is het belangrijk om te benadrukken dat we samenwerken om de binnenvaartsector te verduurzamen.

Of het nu gaat om duurzaamheid, logistieke prestaties, digitalisering of de modal shift, NPRC blijft een toekomstgerichte commerciële coöperatie. Toch, nu 2025 ons 90-jarig bestaan markeert, is het ook van essentieel belang om een van onze kernprincipes niet uit het oog te verliezen: dat de samenstelling van onze vloot moet aansluiten bij de lading die onze klanten vervoeren.